Από τον Στίβεν Ράινμπεργκ

HealthDay Reporter

Η τόνωση ενός συγκεκριμένου συνόλου νεύρων που είναι τοποθετημένα κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προσφέρει ανακούφιση σε όσους πάσχουν από χρόνιο πόνο στην πλάτη και να μειώσει την ανάγκη για παυσίπονα με οπιοειδή, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η θεραπεία, η οποία στοχεύει τα νεύρα της ρίζας των γαγγλίων, είναι πιο αποτελεσματική από τις άλλες διεργασίες διέγερσης της σπονδυλικής στήλης, διότι τοποθετεί μικροσκοπικά άκρα ακριβώς στην περιοχή όπου προέρχεται ο πόνος, σε αντίθεση με άλλες συσκευές που παρέχουν γενικότερη διέγερση.

"Σε ορισμένους ασθενείς που δεν έχουν πάρει ανακούφιση από άλλες θεραπείες, αυτή η θεραπεία μπορεί να δώσει σταθερή ανακούφιση από τον πόνο και μπορεί να τους επιτρέψει να μειώσουν τα οπιοειδή για τουλάχιστον 18 μήνες και ίσως περισσότερο", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Robert McCarthy. Είναι καθηγητής αναισθησιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush στο Σικάγο.

Τα γαγγλίδια της ραχιαίας ρίζας είναι νευρικά κύτταρα, και στις δύο πλευρές του κάθε σπονδύλου της σπονδυλικής στήλης, και είναι η πύλη στον πόνο μεταξύ των νεύρων σε διάφορα μέρη του σώματος, του νωτιαίου μυελού και του εγκεφάλου. Η τόνωση αυτού του χώρου διακόπτει τα σήματα πόνου μεταξύ της οδυνηρής περιοχής και του εγκεφάλου, εξήγησαν οι ερευνητές.

Μια συσκευή που μοιάζει με βηματοδότη, που εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα στο κάτω μέρος της πλάτης, στέλνει μικρούς ηλεκτρονικούς παλμούς μέσω σύρματος τοποθετημένου κοντά στο συγκεκριμένο γάγγλιο της ραχιαίας ρίζας που σχετίζεται με τον πόνο, δήλωσε ο McCarthy.

Οι παλμοί αντικαθιστούν τον πόνο με τσούξιμο ή μούδιασμα. Η δύναμη της διέγερσης, προγραμματισμένη από γιατρό, βασίζεται στο επίπεδο του πόνου του ασθενούς, είπε.

Η θεραπεία έχει δύο πλεονεκτήματα έναντι της διέγερσης του νωτιαίου μυελού, δήλωσε ο McCarthy. Στη διέγερση του νωτιαίου μυελού, ένα σύρμα τρέχει κατά μήκος του νωτιαίου μυελού στέλνοντας παλμούς κατά μήκος ολόκληρης της σπονδυλικής στήλης, αλλά οι παλμοί δεν στοχεύουν στην ειδική πηγή πόνου.

Επιπλέον, η διέγερση των γαγγλίων της ραχιαίας ρίζας απαιτεί σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ηλεκτρικού ρεύματος για να καταστείλει τον πόνο, δήλωσε ο McCarthy.

Ο στόχος αυτής της μελέτης, είπε, ήταν να κρίνει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο McCarthy και οι συνεργάτες του εμφύτευσαν τη συσκευή σε 67 άτομα που πάσχουν από χρόνιο πόνο στην πλάτη και τους ακολούθησαν για τρεις έως 18 μήνες. Μεταξύ των συμμετεχόντων, 17 είχαν τη συσκευή για περισσότερο από ένα χρόνο.

Συνεχίζεται

Πριν από τη λήψη της συσκευής, οι περισσότεροι ασθενείς βαθμολόγησαν τον πόνο τους ως 8 σε κλίμακα από ένα έως 10, με το 10 να είναι το χειρότερο. Για τους περισσότερους ασθενείς, η συσκευή μείωσε τον πόνο κατά 33%, κάτι που ήταν σημαντικό, ανέφεραν οι ερευνητές.

Επιπλέον, οι ασθενείς ανέφεραν ότι παρουσίασαν μείωση κατά 27% στην αναπηρία ή περιορισμούς στις καθημερινές δραστηριότητες που προκαλούνται από τον πόνο. Συνολικά, το 94% των συμμετεχόντων ανέφερε ότι η θεραπεία ήταν επωφελής.

Η διαδικασία δεν ήταν χωρίς επιπλοκές. Πέντε ασθενείς χρειάστηκαν πάλι να εμφυτεύσουν τα καλώδια, δύο ασθενείς τους είχαν αφαιρέσει επειδή είχαν μολυνθεί και κάποιος είχε αφαιρέσει τη συσκευή λόγω επιπλοκών.

Η McCarthy είπε ότι η θεραπεία δεν είναι ευρέως διαθέσιμη, παρόλο που εγκρίθηκε από το FDA το 2016. Αυτή τη στιγμή, η χρήση της περιορίζεται σε πιο προηγμένα ιατρικά κέντρα όπου οι γιατροί έχουν εκπαιδευτεί στον τρόπο εμφύτευσης και ρύθμισης της συσκευής.

Επίσης, η διαδικασία δεν καλύπτεται από όλες τις ασφαλιστικές εταιρείες, οπότε το κόστος των ασθενών από τσέπη μπορεί να είναι πολύ υψηλό. Ωστόσο, καλύπτεται από το Medicare, είπε.

Για τους ανασφάλιστους ασθενείς, το κόστος των συσκευών διέγερσης της σπονδυλικής στήλης μπορεί να κυμανθεί από $ 15.000 έως $ 50.000 ή περισσότερα, σύμφωνα με μια έκθεση του 2008 που χρηματοδοτήθηκε από το Υπουργείο Εργασίας της Ουάσινγκτον.

Η διέγερση της σπονδυλικής στήλης συνήθως εγκρίνεται μόνο αφού οι ασθενείς δεν έχουν ανταποκριθεί σε άλλη θεραπεία, σύμφωνα με το Blue Cross Blue Shield. Άλλες ασφαλιστικές εταιρείες ενδέχεται να έχουν διαφορετικές πολιτικές.

Ο McCarthy ελπίζει ότι περισσότεροι γιατροί θα εκπαιδευτούν στη διαδικασία και ότι θα καταστούν περισσότερο διαθέσιμοι, ειδικά επειδή έχουν τη δυνατότητα να επιτρέψουν στους ασθενείς να σταματήσουν να παίρνουν οπιοειδή για τον έλεγχο του πόνου τους.

Ένας ειδικός στον πόνο που δεν συμμετείχε στη μελέτη είδε τα οφέλη αυτής της διαδικασίας.

"Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι πολύ σημαντικά", δήλωσε ο Δρ. Kiran Patel, διευθυντής του νευροχειρουργικού πόνου στο νοσοκομείο Lenox Hill στη Νέα Υόρκη.

Δείχνει μακροπρόθεσμα δεδομένα ότι οι ασθενείς παρουσίασαν σημαντική ανακούφιση από τον πόνο και λειτουργικές βελτιώσεις, είπε.

"Στην πρακτική του πόνου και στην καριέρα μου, η θεραπεία διέγερσης της ραχιαίας ρίζας γαγγλίων υπήρξε μία από τις πιο αποτελεσματικές τεχνολογίες που διατίθενται για την καταπολέμηση του χρόνιου πόνου", ανέφερε ο Patel.

Συνεχίζεται

"Ενθαρρύνω τους ασθενείς με χρόνιο πόνο να αναζητήσουν γιατρούς που εκπαιδεύονται και έχουν εμπειρία στη θεραπεία διέγερσης των γαγγλίων της ραχιαίας ρίζας για να καθορίσουν αν είναι υποψήφιοι", ανέφερε.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν την Κυριακή στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Αναισθησιολογικής Εταιρείας, στο Σαν Φρανσίσκο. Οι έρευνες που παρουσιάζονται στις συναντήσεις θεωρούνται προκαταρκτικές μέχρι να δημοσιευθούν σε περιοδικό που έχει αξιολογηθεί από ομότιμους.