Από την Amy Norton

HealthDay Reporter

ΤΕΤΑΡΤΗ, 4 Δεκεμβρίου 2018 (HealthDay News) - Μια νέα γονιδιακή θεραπεία δείχνει πρόωρη υπόσχεση κατά της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας, λένε οι ερευνητές.

Η θεραπεία στοχεύει στο γενετικό ελάττωμα που προκαλεί δρεπανοκυτταρικά κύτταρα. Σε μια μικρή ομάδα ασθενών, οι ερευνητές δήλωσαν ότι η θεραπεία φαίνεται ασφαλής και αρκετά αποτελεσματική ώστε να συνεχίσει να προχωράει σε μεγαλύτερες δοκιμές.

«Έχουμε μιλήσει για τη χρήση γονιδιακής θεραπείας για δρεπανοκυτταρική αναιμία εδώ και χρόνια», λέει ο Dr. John Tisdale, επιστήμονας με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των Η.Π.Α., ο οποίος είναι επικεφαλής της τρέχουσας έρευνας.

Η αναιμία των βλαστικών κυττάρων είναι μια κληρονομική νόσος που επηρεάζει κυρίως τους ανθρώπους της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής ή της Μεσογείου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 1 στα 365 μαύρα παιδιά γεννιέται με την κατάσταση, σύμφωνα με το NIH.

Εμφανίζεται όταν ένα άτομο κληρονομεί δύο αντίγραφα ενός ανώμαλου γονιδίου αιμοσφαιρίνης - ένα από κάθε γονέα. Η αιμοσφαιρίνη είναι πρωτεΐνη που μεταφέρει οξυγόνο μέσα στα ερυθρά αιμοσφαίρια.

Όταν τα κύτταρα αυτά περιέχουν "δρεπάνια" αιμοσφαιρίνη, σχηματίζουν σχήμα ημισελήνου και όχι δίσκος. Τείνουν να είναι κολλώδεις και μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα όπως κόπωση και δύσπνοια.

Πολλοί άνθρωποι με δρεπανοκυτταρικά υποφέρουν επίσης από κρίσεις έντονου πόνου λόγω κακής κυκλοφορίας του αίματος. Με την πάροδο του χρόνου, η ασθένεια μπορεί να βλάψει όργανα σε όλο το σώμα, οδηγώντας σε επιπλοκές όπως νεφροπάθεια και εγκεφαλικό επεισόδιο.

"Είναι μια καταστροφική ασθένεια", δήλωσε ο Tisdale. "Οι άνθρωποι πεθαίνουν συχνά νωρίς, στην ηλικία των 40 ετών."

Παρουσίασε τα προκαταρκτικά αποτελέσματα αυτή την εβδομάδα στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Αιματολογίας, στο Σαν Ντιέγκο.

Υπάρχουν θεραπείες όπως η υδροξυουρία του καρκίνου, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σοβαρού πόνου και ορισμένων άλλων επιπλοκών. Αλλά τα φάρμακα δεν αλλάζουν την πορεία της νόσου.

Υπάρχει ένας τρόπος για να "το διορθώσουμε", δήλωσε ο Tisdale: μια μεταμόσχευση μυελού των οστών.

Η διαδικασία καταστρέφει τα υπάρχοντα βλαστικά κύτταρα μυελού των οστών - τα οποία παράγουν τα ελαττωματικά ερυθρά αιμοσφαίρια - και τα αντικαθιστά με βλαστικά κύτταρα από έναν υγιή δότη.

Το πρόβλημα, δήλωσε ο Tisdale, είναι ότι ο δότης πρέπει να είναι ένας γενετικός αγώνας (συνήθως ένας αδελφός) ο οποίος είναι απαλλαγμένος από δρεπανοκυτταρική.

Συνεχίζεται

"Αυτό καλύπτει περίπου το 10 τοις εκατό των ασθενών", είπε. "Χρειαζόμαστε κάτι για το άλλο 90 τοις εκατό."

Αυτός είναι ο τόπος όπου η γονιδιακή θεραπεία θα μπορούσε να έρθει μέσα Tisdale εξήγησε τα βασικά: Πρώτον, οι γιατροί αφαιρέσετε μια προμήθεια αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων από τον ασθενή, πριν χρησιμοποιήσετε χημειοθεραπεία για να εξαλείψει τα υπόλοιπα βλαστοκύτταρα.

Στη συνέχεια, χρησιμοποιούν τροποποιημένο ιό για να παραδώσουν ένα "θεραπευτικό" γονίδιο στα εξαγόμενα βλαστοκύτταρα. Το γονίδιο είναι μια "αντι-δρεπανοειδής" έκδοση του γονιδίου βήτα σφαιρίνης, το οποίο μεταλλάσσεται σε δρεπανοκυτταρικά κύτταρα.

Αυτά τα γενετικώς τροποποιημένα βλαστοκύτταρα έπειτα εγχύονται πίσω στον ασθενή - με στόχο τον επαναπληθυσμό του σώματος με φυσιολογικά ερυθρά αιμοσφαίρια.

Η ομάδα του Tisdale αντιμετώπισε αρχικά επτά ασθενείς με σοβαρά δρεπανοκυτταρικά κύτταρα που είχαν υποστεί επιπλοκές από την ασθένεια. Η γονιδιακή θεραπεία παρήγαγε νέα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά σε σχετικά χαμηλά επίπεδα. Έτσι, οι ερευνητές τροποποίησαν τη διαδικασία και το έδειξαν σε έξι άλλους ασθενείς.

Από αυτούς τους ασθενείς, τέσσερις είχαν παρακολουθηθεί για περίπου τρεις μήνες κατά μέσο όρο από τον Μάιο του 2018. Από εκείνο το σημείο, όλοι είχαν τουλάχιστον τα ίδια φυσιολογικά ερυθρά αιμοσφαίρια όπως τα κύτταρα που υπέστησαν δρεπάνια.

«Βλέπουμε επίσης μια ανάλυση της αναιμίας και του πόνου», είπε ο Tisdale.

Οι βραχυπρόθεσμες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν πυρετό που προκαλείται από πτώση των λευκών αιμοσφαιρίων, φλεγμονή στο στόμα και πόνο στο στήθος.

Αυτή δεν είναι η πρώτη αναφορά της γονιδιακής θεραπείας που χρησιμοποιείται για δρεπανοκυτταρικά κύτταρα. Πέρυσι, οι Γάλλοι ερευνητές περιέγραψαν την περίπτωση ενός εφήβου που έκαναν καλά 15 μήνες μετά τη λήψη γονιδιακής θεραπείας. Η Tisdale είπε ότι η προσέγγιση ήταν πολύ παρόμοια με αυτή που χρησιμοποίησε η ομάδα του.

Μέχρι στιγμής, η έρευνα έχει επικεντρωθεί σε άτομα με σοβαρά δρεπανοκυτταρικά κύτταρα.

Αλλά τελικά, η ελπίδα είναι να χρησιμοποιηθεί η γονιδιακή θεραπεία νωρίτερα κατά τη διάρκεια της νόσου για να αποφευχθούν οι επιπλοκές, δήλωσε η Dr. Caterina Minniti, διευθυντή του Sickle Cell Center για τους ενήλικες στο New York City.

Ο Μίννιτι, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, χαρακτήρισε τα πρώτα αποτελέσματα "πολύ συναρπαστικά".

Παρ 'όλα αυτά, προειδοποίησε ότι θα είναι λίγο πριν η προσέγγιση είναι διαθέσιμη για ευρεία χρήση. Με οποιαδήποτε γονιδιακή θεραπεία, ανέφερε ο Μίννιτι, υπάρχουν πάντα ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη "σταθερότητα" του εισαγόμενου γονιδίου και αν θα μπορούσε να έχει οποιεσδήποτε ανεπιθύμητες ενέργειες στο σώμα.

Συνεχίζεται

Αλλά συνολικά, ανέφερε, οι προοπτικές για τους δρεπανοκυτταρικούς ασθενείς βελτιώνονται. Ένα νέο φάρμακο για την πρόληψη επιπλοκών, που ονομάζεται Endari (L-γλουταμίνη), έλαβε έγκριση από την Αμερική το περασμένο έτος και άλλα βρίσκονται στο δρόμο.

"Η ανάπτυξη των θεραπειών έχει επιταχυνθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια", δήλωσε ο Μίντηι.

Οι έρευνες που παρουσιάζονται στις συναντήσεις θεωρούνται συνήθως προκαταρκτικές έως ότου δημοσιευθούν σε ιατρική περιοδική έκθεση.