Οι ερευνητές βρίσκουν μια σχέση μεταξύ της ημικρανίας και του σεξ.

Από την Debra Fulghum Bruce, PhD

Εάν είστε πάσχων από ημικρανία, το σεξ μπορεί να είναι το τελευταίο πράγμα στο μυαλό σας - ειδικά όταν τα οδυνηρά συμπτώματα ημικρανίας σας αναγκάζουν να αναζητήσετε μοναξιά σε ένα σκοτεινό, ήσυχο δωμάτιο. Ωστόσο, νέα ευρήματα δείχνουν ότι το φύλο μπορεί να συνδεθεί με ημικρανίες και ανακούφιση πονοκεφάλου.

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Πονοκέφαλο, οι νεαροί πάσχοντες από ημικρανία (άνδρες και γυναίκες) ανέφεραν ότι είχαν 20% περισσότερη σεξουαλική επιθυμία από τους άλλους ενήλικες που είχαν πονοκεφάλους (αλλά όχι ημικρανίες).

Η μελέτη αυτή διαπίστωσε ότι οι ημικρανίες και η σεξουαλική επιθυμία επηρεάζονται τουλάχιστον εν μέρει από τη σεροτονίνη, έναν νευροδιαβιβαστή στο σώμα που έχει μια «καλή αίσθηση» και μια ηρεμιστική επίδραση. Με τους ημικρανικούς πονοκεφάλους, υπάρχουν χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης, ωστόσο η σεροτονίνη απελευθερώνεται σε αφθονία κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα που οδηγεί σε οργασμό.

Πώς συνδέεται η σεροτονίνη με τους πάσχοντες από ημικρανία;

Η σεροτονίνη έχει αποδειχθεί ότι έχει σημαντική επίδραση στη διάθεση και το συναίσθημα. Στο σώμα, οι νευρώνες σεροτονίνης συνδέονται με πολλές φυσιολογικές λειτουργίες, όπως ο ύπνος, η αφύπνιση, το φαγητό, η σεξουαλική δραστηριότητα, η παρορμητικότητα - ακόμη και η μνήμη και η μάθηση.

Μαζί με τους πονοκεφάλους της ημικρανίας, τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο συνδέονται με την κλινική κατάθλιψη, τον ύπνο και τις διαταραχές του πόνου όπως η ινομυαλγία, λέει ο ειδικός του πόνου Harris H. McIlwain, MD, ένας ρευματολόγος με βάση την Τάμπα και συγγραφέας του βιβλίου Διατροφή για μια ζωή χωρίς πόνο.

Επιπλέον, όταν τα επίπεδα των οιστρογόνων πέφτουν κατακόρυφα για τις γυναίκες πριν από την εμμηνόρροια, τα επίπεδα της σεροτονίνης αλλάζουν επίσης. Στην πραγματικότητα, η ανεπάρκεια σεροτονίνης σχετίζεται με το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS), τις εμμηνόρροπες κράμπες, τον αυξημένο πόνο και τις διατροφικές διαταραχές - όλα τα συνηθισμένα προβλήματα στις γυναίκες.

Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν αντικαταθλιπτικά για να αυξήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης, λέει ο McIlwain, ενώ οι τριπτάνες, μια νεότερη κατηγορία φαρμάκων που θεραπεύουν πονοκεφάλους της ημικρανίας, δουλεύουν με τη μίμηση της σεροτονίνης και την τόνωση των υποδοχέων στον εγκέφαλο.

Τι προκαλεί πονοκεφάλους ημικρανίας;

Οι ειδικοί δεν είναι απολύτως σίγουροι τι προκαλεί πονοκεφάλους ημικρανίας. Σύμφωνα με τον Howard S. Smith, MD, διευθυντή της ιατρικής του πόνου, του ιατρικού κέντρου του Albany και του καθηγητή αναισθησιολογίας στο ιατρικό κέντρο του Albany, οι ημικρανίες φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα μιας σύνθετης κυκλικής επαφής μεταξύ των κρανιακών αιμοφόρων αγγείων και του νεύρου του τριδύμου.

Στο βιβλίο του Ο οδηγός των γυναικών για τον τερματισμό του πόνου, Ο Smith εξηγεί ότι με μια ημικρανία, μερικές «αιτίες» όπως τρόφιμα, άγχος, κόπωση ή κακός ύπνος ενεργοποιούν τους νευρώνες που είναι υπεύθυνοι για την απελευθέρωση μιας σειράς νευροπεπτιδίων - ουσίας Ρ και νευροκινίνης Α.

Η ουσία P βοηθά τα κύτταρα του νευρικού συστήματος να στείλουν μηνύματα μεταξύ τους σχετικά με τα επώδυνα ερεθίσματα. Θεωρείται ότι όταν τα επίπεδα της ουσίας Ρ είναι αυξημένα στο σώμα, μπορεί να παράγουν υψηλότερα επίπεδα πόνου. Η απελευθέρωση αυτών των χημικών ουσιών προκαλεί αύξηση της ροής αίματος στον εγκέφαλο. Τα διασταλμένα αιμοφόρα αγγεία και η φλεγμονώδης απόκριση διεγείρουν το νεύρο του τριδύμου για να στείλουν τις ερεθίσματα πίσω στον εγκέφαλο για επεξεργασία, με αποτέλεσμα τον ημικρανιακό πονοκέφαλο.

Συνεχίζεται

Τι νοιώθουν οι πάσχοντες από ημικρανία;

Με μια ημικρανία, οι πάσχοντες μπορεί να αισθάνονται θαμπό, παλλόμενο, σταθερό και έντονο πόνο. Οι ημικρανίες μπορεί να διαρκέσουν μερικές ώρες έως αρκετές ημέρες και μπορεί να συμβούν περιστασιακά ή επανειλημμένα μέσα σε λίγες μέρες. Οι πάσχοντες από ημικρανία αναφέρουν συχνά πόνους πονοκεφάλου στη μία πλευρά του κεφαλιού, με τον πόνο συνήθως αισθητό στο μπροστινό ή στο πλευρό του κεφαλιού.

Περίπου το 20% των πασχόντων από ημικρανία έχουν προειδοποιητικά σημάδια που ονομάζονται «αύρες», οπτικές διαταραχές που εκδηλώνονται ως φώτα που αναβοσβήνουν, αστέρια, παραμορφωμένα σχήματα ή «τυφλό» σημείο και αδυναμία να δει από τη μια πλευρά. Η αύρα προκαλείται από μια αλλαγή στην εγκεφαλική δραστηριότητα στο τμήμα του εγκεφάλου του οπτικού φλοιού.

Αυτές οι αύρες μπορεί να προηγηθούν της ημικρανίας κατά ώρες ή ημέρες. Ενώ οι προ-ημικρανικές αύρες συσχετίζονται συχνά με ευερέθιστες διαθέσεις, μερικοί εμπειρογνώμονες τώρα εικάζουν ότι η αύρα μπορεί να προκαλέσει ευφορία ή υπερ-ενέργεια σε μερικούς πάσχοντες από ημικρανία, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερη σεξουαλική επιθυμία.

Οι ημικρανίες πονοκεφάλους εμφανίζονται κυρίως στις γυναίκες;

Υπάρχουν περισσότεροι θηλυκοί πάσχοντες από ημικρανία από τους άνδρες, με το 18% των γυναικών και το 6% των ανδρών να έχουν πονοκεφάλους ημικρανίας. Η διαφορά φύλου αυξάνεται από την έναρξη της εμμήνου ρύσεως, κορυφώνεται στα 42 περίπου χρόνια και στη συνέχεια μειώνεται.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι μισές γυναίκες που πάσχουν από ημικρανία αναφέρουν την έμμηνο ρύση ως βασικό σκανδάλη. Οι πονοκέφαλοι της ημικρανίας μπορεί επίσης να ξεκινήσουν όταν οι γυναίκες χρησιμοποιούν για πρώτη φορά από του στόματος αντισυλληπτικά (αν και τα αντισυλληπτικά από του στόματος χαμηλού οιστρογόνου συχνά βελτιώνουν τις ημικρανίες).

Θεωρείται ότι τα επίπεδα των οιστρογόνων αποτελούν βασικό παράγοντα για την υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης πονοκεφάλων ημικρανίας στις γυναίκες, αλλά δεν είναι καλά κατανοητό γιατί. Οι διακυμάνσεις στα επίπεδα οιστρογόνων μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές στις χημικές ουσίες του σώματος, όπως οι προσταγλανδίνες, οι νευροδιαβιβαστές - συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, της ντοπαμίνης και της νοραδρεναλίνης - της μελατονίνης, της ρύθμισης των οπιοειδών, της απελευθέρωσης της προλακτίνης και άλλων βασικών χημικών ουσιών.

Επειδή τα επίπεδα των οιστρογόνων πέφτουν γύρω από την εμμηνόρροια και προκαλούν πονοκεφάλους ημικρανίας σε μερικές γυναίκες, οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν αντισυλληπτικά χαμηλής δόσης για γυναίκες με εμμηνορρυσιακές ημικρανίες για να προσπαθήσουν να μειώσουν το επίπεδο των οιστρογόνων.

Ωστόσο, τα δύο τρίτα των γυναικών με πονοκεφάλους ημικρανίας διαπιστώνουν ότι βελτιώνονται με τη φυσική εμμηνόπαυση (η χειρουργική εμμηνόπαυση οδηγεί συχνά στην επιδείνωση της ημικρανίας). Η θεραπεία αντικατάστασης οιστρογόνων έχει μεταβλητή επίδραση στις ημικρανίες, ενώ περίπου οι μισοί πάσχοντες από ημικρανία παίρνουν βελτιώσεις στο οιστρογόνο και το μισό εύρημα των ημικρανικών πονοκεφάλων.

Συνεχίζεται

Πώς μπορεί το φύλο να βοηθήσει τους πάσχοντες από ημικρανία;

Περιστασιακά, ο οργασμός μπορεί να ανακουφίσει τους ημικρανικούς πονοκεφάλους, λέει ο Randolph W. Evans, MD, κλινικός καθηγητής νευρολογίας στο Baylor College of Medicine.

Αν και ο μηχανισμός δεν είναι γνωστός, ο Evans λέει ότι ο οργασμός είναι ένα περίπλοκο νευροφυσιολογικό-ενδοκρινολογικό γεγονός που μπορεί να ανακουφίσει την κεφαλαλγία της ημικρανίας με δύο τρόπους:

• Η διέγερση του οπίσθιου κόλπου και η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να ενεργοποιήσουν ανασταλτικά κυκλώματα διαμόρφωσης του πόνου. Οι θεωρίες είναι ότι αυτό είναι ένα φυσιολογικό αντανακλαστικό που σχετίζεται με τη διαδικασία γέννησης για να παράγει ανακούφιση από τον πόνο όταν τεντώνεται ο τράχηλος και η λεκάνη.
• Η απελευθέρωση ενδορφίνης που εμφανίζεται μετά από τη σεξουαλική διέγερση και ο διαβήτης μπορεί να ανακουφίσει ή να μειώσει τους ημικρανικούς πονοκεφάλους. Οι ενδορφίνες είναι ορμόνες ανακούφισης του πόνου μορφίνης που παράγονται από τον εγκέφαλο. συνδέονται με ένα ευτυχισμένο, θετικό συναίσθημα και μπορούν να κρατήσουν τα μηνύματα του πόνου να φτάσουν στον εγκέφαλο.

Αυτοί οι μηχανισμοί μπορεί να είναι υπεύθυνοι για την "προσωρινή" ανακούφιση του πόνου - αλλά όχι για μόνιμη και ολική ανακούφιση. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχει ένας άλλος παράγοντας που σχετίζεται με τον σεξουαλικό οργασμό που καταστέλλει τον πόνο της ημικρανιακής κεφαλαλγίας ή καταστέλλει τη διαδικασία της ημικρανίας.

Εναλλακτικά, μερικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι περίπου το 5% έως 10% των πασχόντων από ημικρανία αναφέρουν ότι η σεξουαλική δραστηριότητα είναι μια αιφνίδια κεφαλαλγία ημικρανίας (εξίσου ανδρών και γυναικών), ενώ άλλες μελέτες δείχνουν ότι η σωματική άσκηση μπορεί επίσης να προκαλέσει πονοκεφάλους ημικρανίας.