Από την Amy Norton

HealthDay Reporter

ΤΡΙΤΗ, 8 Ιανουαρίου 2019 (HealthDay News) - Ενεργοποιήστε την τηλεόρασή σας και θα δείτε πιθανώς ένα βήμα για αρθρίτιδα ή χάπια ανικανότητας και ίσως ένα κέντρο καρκίνου. Οι διαφημιζόμενοι δαπάνησαν περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια για την εμπορία συνταγογραφούμενων φαρμάκων και ιατρικών υπηρεσιών στο αμερικανικό κοινό το 2016 - πέντε φορές ό, τι απέδωσαν 20 χρόνια νωρίτερα, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Οι ειδικοί ανέφεραν ότι τα αποτελέσματα δημιουργούν ερωτήματα σχετικά με την επιρροή της διαφήμισης σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί βλέπουν την υγεία τους και λαμβάνουν αποφάσεις περί υγειονομικής περίθαλψης.

Η μελέτη ανέλυσε τις τάσεις του "ιατρικού μάρκετινγκ" μεταξύ του 1997 και του 2016, εξετάζοντας την τηλεόραση και την ψηφιακή διαφήμιση, τα κοινωνικά μέσα και πολλά άλλα.

Το ιατρικό μάρκετινγκ περιλαμβάνει διαφημίσεις που απευθύνονται σε καταναλωτές: Πολλοί είναι για συνταγογραφούμενα φάρμακα, αλλά για άλλες θεραπείες, εξετάσεις και διάφορες υπηρεσίες που προσφέρονται από νοσοκομεία, κλινικές και άλλους παρόχους υπηρεσιών υγείας. Περιλαμβάνει επίσης το μάρκετινγκ στους γιατρούς από τις φαρμακευτικές εταιρείες και τους κατασκευαστές δοκιμαστικών εργαστηρίων.

Το 2016, σύμφωνα με τη μελέτη, αυτοί οι διαφημιστές δαπάνησαν περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια μάρκετινγκ στους επαγγελματίες και το κοινό. Αυτά αυξήθηκαν κατά τα δύο τρίτα από το 1997, όταν το ποσό ανήλθε σε 17,7 δισ. Δολάρια.

Και ενώ οι εταιρείες εξακολουθούν να αφιερώνουν περισσότερα χρήματα στους παρόχους υπηρεσιών, οι δαπάνες για τις διαφημίσεις των καταναλωτών αυξήθηκαν με πολύ μεγαλύτερο ρυθμό από 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 1997 σε 9,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 8 Ιανουαρίου Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης.

"Είναι ένα εντυπωσιακό χρηματικό ποσό - και είναι επειδή οι εταιρείες το γνωρίζουν ότι λειτουργεί", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Steven Woloshin, καθηγητής στο Ινστιτούτο Dartmouth για την Πολιτική Υγείας και την Κλινική Πρακτική.

Το πρόβλημα, δήλωσε ο Woloshin, είναι ότι από τη φύση, οι διαφημίσεις λένε στους καταναλωτές ότι το προϊόν είναι "καλό". Οι διαφημίσεις συνταγογραφούμενων φαρμάκων αναφέρουν παρενέργειες - σε μια γρήγορη φωνή σε μια τηλεοπτική εμπορική, για παράδειγμα - αλλά δεν ποσοτικοποιούν τα οφέλη έναντι των κινδύνων.

"Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι παρόλο που ένα φάρμακο έχει εγκριθεί από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, μπορεί να είναι μόνο οριακά αποτελεσματικό", δήλωσε ο Woloshin.

Ούτε οι διαφημίσεις αναφέρουν τις εναλλακτικές λύσεις για τη θεραπεία μιας ιδιαίτερης κατάστασης - η οποία μπορεί να είναι φθηνότερη ή χωρίς φάρμακα, σημείωσε.

"Αυτό δεν σημαίνει ότι το μάρκετινγκ είναι πάντα κακό", επεσήμανε ο Woloshin.

Συνεχίζεται

Μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση του "στίγματος" που συνδέεται με καταστάσεις όπως ο ιός HIV ή η κατάθλιψη, είπε, ή να βοηθήσει τους ανθρώπους να πάρουν τις κατάλληλες εξετάσεις ή θεραπείες.

Υπάρχει όμως μια άλλη πλευρά: η υπερευαισθησία και η υπερβολική θεραπεία.

Ο Woloshin ανέφερε μια μελέτη στην οποία οι ερευνητές είχαν φορείς να πάνε σε γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης που απεικονίζουν συμπτώματα είτε μείζονος κατάθλιψης είτε διαταραχής προσαρμογής. Κάποιοι ζήτησαν συγκεκριμένα ένα αντικαταθλιπτικό, αναφέροντας κάτι που είχαν δει στην τηλεόραση.

Το αποτέλεσμα: Τα άτομα που ζήτησαν φάρμακα ήταν πιο πιθανό να το πάρουν, ακόμα και όταν δεν ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψης.

"Το μάρκετινγκ μπορεί να έχει οφέλη, αλλά και ζημιώνει", δήλωσε ο Woloshin. "Γι 'αυτό χρειαζόμαστε ισχυρή ρύθμιση."

Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ελάχιστα στοιχεία ότι η ρύθμιση συνέχισε να συμβαδίζει με την έκρηξη του μάρκετινγκ. Σύμφωνα με τον Woloshin, ο FDA έχει αναλάβει κάποια δράση τα τελευταία χρόνια - να περιορίσει την εμπορία μη εγκεκριμένων γενετικών εξετάσεων που υπόσχονται να αποκαλύψουν τους κινδύνους ανάπτυξης διάφορων ασθενειών.

Αλλά το κοινό μπορεί να εκπλαγεί από το πόσο μικρή ρυθμιστική εποπτεία υπάρχει, δήλωσε ο Meredith Rosenthal, καθηγητής οικονομικών της υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ.

"Μην υποθέσετε ότι μια διαφήμιση έχει αναθεωρηθεί και ευλογηθεί από την FDA", δήλωσε ο Rosenthal, συν-συγγραφέας ενός συντάγματος που δημοσιεύθηκε με τη μελέτη.

Το FDA μπορεί να ενεργήσει όταν το περιεχόμενο μιας διαφήμισης παραβιάζει το νόμο, σημείωσε. Αλλά δεν δίνει σφραγίδα έγκρισης σε κάθε διαφήμιση.

Θεωρητικά, δήλωσε ο Ρόζενταλ, οι γιατροί είναι το «φράγμα», οι οποίοι κατευθύνουν τους ασθενείς μακριά από ακατάλληλες θεραπείες, ακόμα και αν τους ζητούν. Αλλά, σημείωσε, οι γιατροί στοχεύουν και οι έμποροι, ή μπορούν να διαφημίσουν οι ίδιοι τις υπηρεσίες.

Επιπλέον, ο Woloshin είπε, ακόμα και όταν οι γιατροί προσπαθούν να πείσουν τους ασθενείς ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, για παράδειγμα, είναι μια καλύτερη επιλογή, μπορούν να καταλήξουν να πολεμούν μια χαμένη μάχη.

Προς το παρόν, ο ίδιος και ο Rosenthal πρότειναν στο κοινό να εξετάσει ιατρικές διαφημίσεις με μια υγιή δόση σκεπτικισμού.

Αυτό περιλαμβάνει τις εκστρατείες ευαισθητοποίησης για τη νόσο, οι οποίες συχνά χρηματοδοτούνται από εταιρείες φαρμάκων, ανέφερε ο Woloshin.

Και πάλι, δήλωσε ο Woloshin, αυτό το είδος μάρκετινγκ μπορεί να έχει οφέλη, αλλά και ζημιώνει όταν οι εκστρατείες προσπαθούν να επεκτείνουν τον ορισμό της ασθένειας και να «θεραπεύσουν» την κανονική εμπειρία. Αναφέρεται ως «χαμηλή τεστοστερόνη» ως ένα παράδειγμα.

"Κάποιοι λένε ότι πρέπει να απαγορεύσουμε ιατρική εμπορία", δήλωσε ο Woloshin. "Αλλά αυτό δεν πρόκειται να συμβεί, λόγω της πρώτης τροποποίησης. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η ενίσχυση της ρύθμισης."