Εάν το παιδί σας - ή το παιδί ενός στενού φίλου ή συγγενής σας - έχει μόλις λάβει μια διάγνωση αυτισμού, πιθανώς αισθάνεστε μπερδεμένοι και συγκλονισμένοι. Ποτέ δεν είναι εύκολο να μάθετε ότι κάποιος που αγαπάτε έχει σοβαρή κατάσταση υγείας ή εξέλιξης. Να μάθετε όσα μπορείτε για τη διαταραχή - και πού να πάρετε βοήθεια - θα διευκολύνει τον φόβο και τη σύγχυση. Μπορεί επίσης να παρέχει τα εργαλεία που χρειάζεστε για να βρείτε την υποστήριξη που τα παιδιά με αυτισμό - και εσείς - χρειάζονται πραγματικά.

Πώς να εντοπίσετε παιδιά με αυτισμό

Ο αυτισμός είναι μια αναπτυξιακή διαταραχή που εμφανίζεται στην πρώιμη παιδική ηλικία. Ο αυτισμός είναι η συνηθέστερη κατάσταση σε έναν σχετικό αστερισμό διαταραχών που είναι γνωστές ως διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, που ονομάζονται επίσης ASD. Άλλες διαταραχές του φάσματος του αυτισμού περιλαμβάνουν το σύνδρομο του Asperger και τη διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή ή την PDD. Ο αυτισμός και άλλες διαταραχές του φάσματος του αυτισμού μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωσθούν, διότι τα συμπτώματα και ο βαθμός εξασθένησης - που κυμαίνονται από ήπια μέχρι σοβαρή - είναι διαφορετικά για κάθε παιδί.

Ορισμένα χαρακτηριστικά του αυτισμού περιλαμβάνουν:

• Κοινωνική απόσυρση
• Προφορικά ή μη λεκτικά προβλήματα επικοινωνίας
• Άκαμπτη και επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά

Σε σοβαρές περιπτώσεις, ένα αυτιστικό παιδί δεν μπορεί ποτέ να μάθει να μιλάει ή να κάνει επαφή με τα μάτια. Αλλά πολλά παιδιά με αυτισμό και άλλες διαταραχές του φάσματος του αυτισμού είναι σε θέση να ζήσουν σχετικά κανονική ζωή.

Σημεία και συμπτώματα σε παιδιά με αυτισμό

Ο αυτισμός εμφανίζεται συνήθως πριν ένα παιδί είναι 3 ετών. Ορισμένα σημεία του αυτισμού μπορεί να είναι εμφανή ήδη από 10 έως 12 μήνες, και βεβαίως από 18 μήνες.

Διαφορετικά, τα σημεία και τα συμπτώματα σε παιδιά με αυτισμό συνήθως περιλαμβάνουν:

• Μειονεκτικές δεξιότητες επικοινωνίας
• Δυσκολία στην επαφή με τα μάτια
• Επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και δραστηριότητες όπως χτύπημα βραχίονα, χτύπημα στο κεφάλι ή περιστροφή αντικειμένου ξανά και ξανά
• Άκαμπτη συμπεριφορά και δυσκολία αλλαγής και μεταβάσεων
• Στενό φάσμα συμφερόντων και δραστηριοτήτων

Τι προκαλεί αυτισμό;

Οι ειδικοί δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί τον αυτισμό. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι κατηγόρησαν πρακτικές γονικής μέριμνας, οι οποίες προσέφεραν ένα φόρτο ενοχής και ντροπής στους γονείς που ήδη αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν ένα παιδί με αναπηρία. Σήμερα, οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων προκαλεί αυτισμό.

Πρόσφατη έρευνα επιβεβαιώνει πολλαπλές γενετικές ανωμαλίες που μπορεί να προδιαθέσουν κάποιον στον αυτισμό. Αρκετά γονίδια έχουν ενοχοποιηθεί. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχουν μεταβολικοί ή βιοχημικοί παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές του φάσματος του αυτισμού. Άλλες έρευνες εξετάζουν τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε ορισμένους ιούς. Ωστόσο, μια σειρά περιεκτικών μελετών έχουν διαψεύσει εντελώς την υποτιθέμενη σχέση μεταξύ εμβολίων και ASD.

Κατά την τελευταία δεκαετία, σημειώθηκε δραματική αύξηση στον αριθμό των διαγνωσμένων κρουσμάτων αυτισμού στις Η.Π.Α. και σε όλο τον κόσμο. Οι ειδικοί δεν γνωρίζουν αν αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η διαταραχή είναι στην πραγματικότητα σε άνοδο ή εάν οι γιατροί απλώς το διαγνώσουν πιο αποτελεσματικά. Θα πρέπει να μάθουμε περισσότερες απαντήσεις σε ερωτήματα όπως αυτά τα επόμενα χρόνια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί ερευνητές εξετάζουν επί του παρόντος την προέλευση, την επικράτηση και τη θεραπεία του αυτισμού.

Συνεχίζεται

Θεραπεία για παιδιά με αυτισμό

Οι εμπειρογνώμονες ανάπτυξης παιδιών συμφωνούν ότι ένα παιδί με αυτισμό θα πρέπει να λάβει τη θεραπεία το συντομότερο μετά τη διάγνωση όσο το δυνατόν. Δεν υπάρχει θεραπεία για τον αυτισμό, αλλά η έγκαιρη παρέμβαση, χρησιμοποιώντας την κατάρτιση δεξιοτήτων και την τροποποίηση της συμπεριφοράς, μπορεί να αποδώσει εξαιρετικά αποτελέσματα. Αυτός ο τύπος εκπαιδευτικής και συμπεριφορικής θεραπείας αντιμετωπίζει τα συμπτώματα του αυτισμού - μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση, προβλήματα επικοινωνίας και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Μπορεί επίσης να ενισχύσει τις πιθανότητες ενός παιδιού με αυτισμό παιδιών να μπορεί να πηγαίνει στο σχολείο και να συμμετέχει σε τυπικές δραστηριότητες.

Άλλες επιλογές θεραπείας για παιδιά με αυτισμό περιλαμβάνουν:

• φαρμακευτική αγωγή . Οι γιατροί μερικές φορές το συνταγογραφούν για παιδιά με αυτισμό εάν έχουν άλλα συμπτώματα, όπως κατάθλιψη, άγχος, κρίσεις ή υπερκινητικότητα.
  
• Εναλλακτικές θεραπείες. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν θεραπείες με βιταμίνες, αλλαγές στη διατροφή και μια διαδικασία που ονομάζεται "χηλοποίηση" που επιχειρεί να αφαιρέσει βαρέα μέταλλα από το αίμα. Παρόλο που πολλοί γονείς επιμένουν σε αυτά τα είδη θεραπευτικής εργασίας, οι ερευνητές δεν έχουν αποδείξει επιστημονικά ότι είναι αποτελεσματικά για παιδιά με αυτισμό, είτε για συμπτώματα είτε για μακροχρόνιες εκβάσεις. Η χηλικοποίηση, ειδικότερα, είναι επικίνδυνη και θα πρέπει να αποφεύγεται. Οι θάνατοι έχουν συσχετιστεί με αυτόν τον τύπο θεραπείας. Θα πρέπει πάντα να συζητάτε με τον γιατρό σας σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε εναλλακτικής θεραπείας, προτού τα δοκιμάσετε.

Συνεχίζεται

Βοήθεια για γονείς παιδιών με αυτισμό

Εάν έχετε παιδί με αυτισμό, είναι σημαντικό να λάβετε υποστήριξη. Η καθημερινή φροντίδα των παιδιών με αυτισμό μπορεί να είναι αγχωτική. Η εξασφάλιση ότι το παιδί σας λαμβάνει τη βοήθεια που αυτός ή αυτή χρειάζεται μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόκληση, ανάλογα με το αν υπάρχουν υπηρεσίες υποστήριξης ποιότητας στην περιοχή σας. Ταυτόχρονα, είναι πιθανό να έχετε συνεχείς ανησυχίες σχετικά με την πρόγνωση του παιδιού σας και την μακροπρόθεσμη ευεξία. Για όλους αυτούς τους λόγους, πρέπει να φροντίζετε τον εαυτό σας, καθώς και το παιδί σας. Κάντε μια προσπάθεια να προσεγγίσετε και να βρείτε την υποστήριξη που χρειάζεστε.

• Εκπαίδευση τον εαυτό σας. Μάθετε όλα όσα μπορείτε. Διαβάστε για τα παιδιά με αυτισμό σε άλλα τμήματα αυτής της ιστοσελίδας. Συμβουλευτείτε κυβερνητικούς και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα παιδιά με αυτισμό. Μείνετε ενημερωμένοι σχετικά με τα τρέχοντα ευρήματα της έρευνας και βεβαιωθείτε ότι εξετάζετε αξιόπιστες πηγές πληροφοριών.
  
• Δημιουργήστε ένα σύστημα υποστήριξης. Αναζητήστε τοπικές ομάδες και οργανώσεις γονικού δικτύου για οικογένειες παιδιών με αυτισμό. Ρωτήστε τον ιατρό σας ή το παιδικό εξειδικευμένο για τις παραπομπές. Συμμετοχή σε online ομάδες συνομιλίας για γονείς παιδιών με αυτισμό.
  
• Κάνετε χρόνο για τον εαυτό σας και τις σχέσεις σας. Προσπαθήστε να προγραμματίσετε τακτικές ημερομηνίες με τους συνεργάτες σας και τις εξορμήσεις σας με φίλους. Συνεχίστε με τις δραστηριότητες που σας αρέσουν.
  
• Ζήτα βοήθεια. Ζητήστε βοήθεια εάν εσείς ή ο σύντροφός σας αισθάνεστε επίμονα συντριμμένοι ή καταθλιπτικοί ή το άγχος της φροντίδας ενός παιδιού με ειδικές ανάγκες επηρεάζει τη σχέση σας. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε ένα εξειδικευμένο άτομο, ζευγάρια ή οικογενειακό θεραπευτή.