Από τον Στίβεν Ράινμπεργκ

HealthDay Reporter

Δευτέρα, 3 Δεκεμβρίου 2018 (HealthDay News) - Ακόμα μια μελέτη αποκαλύπτει ότι ο αυτισμός είναι πολύ πιο κοινός από ό, τι κάποτε θεωρήθηκε, με σχεδόν το 3% των Αμερικανών παιδιών να έχουν διαγνωστεί από τη διαταραχή.

Μια ομοσπονδιακή μελέτη που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα ανέφερε ότι το ένα στα 40 παιδιά έχει διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) και μια δεύτερη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο στις 3 Δεκεμβρίου στο περιοδικό JAMA Παιδιατρική κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα. Προηγουμένως, εκτιμάται ότι ένα στα 59 παιδιά έχει αυτισμό.

Περισσότερο ανησυχητικό ήταν ότι ο Δρ Wei Bao, επικεφαλής ερευνητής στη δεύτερη μελέτη, διαπίστωσε ότι το 30% των παιδιών που έχουν διαγνωστεί δεν λαμβάνουν θεραπεία.

"Γνωρίζουμε ότι ο αυτισμός μπορεί να έχει επιπτώσεις σε ολόκληρο τον άνθρωπο και την οικογένεια", δήλωσε ο Bao, επίκουρος καθηγητής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα. «Θα πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για τη μείωση του αριθμού των ατόμων που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία όσο το δυνατόν χαμηλότερα».

Δεν είναι σαφές ποιος έκανε και δεν έλαβε θεραπεία, πρόσθεσε ο Bao. Ίσως τα παιδιά που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία να έχουν μια πολύ ήπια μορφή αυτισμού, σημείωσε.

"Επειδή ο ρυθμός του αυτισμού συνεχίζει να αυξάνεται, όλο και περισσότερα παιδιά χρειάζονται θεραπεία και πολλοί μπορεί να περιμένουν να δουν έναν γιατρό", δήλωσε ο Μπαό.

Οι λόγοι για τους οποίους έχουν εντοπιστεί περισσότερα παιδιά με τον αυτισμό είναι ασαφείς, δήλωσε ο Μπαό. Υπολόγισε ότι είναι πιθανώς ένας συνδυασμός μιας πραγματικής αύξησης της κατάστασης σε συνδυασμό με την καλύτερη διάγνωση και την αλλαγή των ορισμών του αυτισμού που έχουν εντοπίσει περισσότερες μορφές της νόσου.

Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού καλύπτει ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών που επηρεάζουν τις κοινωνικές και επικοινωνιακές δεξιότητες του παιδιού. Συχνά χαρακτηρίζεται από δυσκολία επικοινωνίας, εμπλοκή σε επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και περιορισμένα ενδιαφέροντα. Στην πιο σοβαρή εκδήλωσή της, τα παιδιά μπορούν να είναι μη λεκτικά και εμφανίζονται αποκομμένα από τον κόσμο. Πολλά παιδιά, ωστόσο, έχουν λιγότερο σοβαρές μορφές αυτισμού και είναι σε θέση να λειτουργούν στο σχολείο και σε κοινωνικές καταστάσεις.

Ο αυτισμός συχνά αντιμετωπίζεται με φάρμακα που συμβάλλουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, καθώς και στη συμπεριφορική θεραπεία. Σχεδόν το 64 τοις εκατό των παιδιών με τη διαταραχή στη μελέτη έλαβε συμπεριφορική θεραπεία και το 27 τοις εκατό πήρε φάρμακα, η ομάδα του Bao βρήκε.

Συνεχίζεται

Οι ερευνητές βρήκαν επίσης γεωγραφικές διαφορές ως προς το πού ο αυτισμός είναι περισσότερο ή λιγότερο κοινός. Ο Bao δεν είναι σίγουρος γιατί υπάρχουν αυτές οι ανισότητες - ίσως οφείλεται στην επικράτηση της διάγνωσης, στις διαφορές στις φυλετικές και εθνοτικές ομάδες ή στους περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως πρότεινε.

Για τη μελέτη, ο Bao και οι συνάδελφοί του συνέλεξαν στοιχεία για 43.000 παιδιά που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα για την Υγεία των Παιδιών του 2016. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 2,8% των παιδιών είχαν διαγνωστεί με αυτισμό. Η ίδια βάση δεδομένων εξήχθη στην προηγούμενη κυβερνητική μελέτη.

Ο Thomas Frazier είναι επικεφαλής επιστήμονας για το Autism Speaks, μια οργάνωση υπεράσπισης του αυτισμού. Είπε: "Ο αριθμός στον αριθμό 40 από αυτή την μελέτη δείχνει ότι η ASD είναι κοινή και συμβάλλει σε δεδομένα που δείχνουν ότι ο επιπολασμός του αυτισμού συνεχίζει να αυξάνεται".

Ο αυτισμός είναι και πρέπει να συνεχίσει να αποτελεί προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία, είπε, οπότε «πρέπει να καταλάβουμε γιατί ο επιπολασμός αυξάνεται».

Αυτή η μελέτη και προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι πολλά παιδιά με αυτισμό δεν εντοπίζονται όσο νωρίτερα θα μπορούσαν να είναι, πρόσθεσε ο Frazier. «Ακόμη και όταν τα παιδιά εντοπίζονται νωρίς, πολλοί έχουν δυσκολία στην πρόσβαση σε θεραπείες και υπηρεσίες», είπε.

Μπορούν να γίνουν πολλά πράγματα για να βελτιωθεί αυτή η κατάσταση, πρότεινε ο Frazier. Για παράδειγμα, απαιτείται καλύτερη πρόσβαση στη θεραπεία, ειδικά σε περιοχές όπου η διαθεσιμότητα υπηρεσιών είναι περιορισμένη. Επιπλέον, οι γονείς χρειάζονται εκπαίδευση σε τεχνικές που έχουν αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικές στη βελτίωση των αναπτυξιακών ικανοτήτων των παιδιών με αυτισμό.

Ο κ. Frazier είπε επίσης ότι οι ασφάλειες ασφάλισης υγείας πρέπει να καλύπτουν τη θεραπεία του αυτισμού και ότι απαιτείται δημόσια χρηματοδότηση για την κάλυψη της περίθαλψης των ανασφάλιστων.

Είναι σημαντικό ότι, "οι οικογένειες πρέπει να συνδεθούν με παρεμβάσεις και άλλες υποστηρίξεις μόλις εντοπιστεί ένας αναπτυξιακός όρος".